De schrik, het ongeloof en het oneindige verdriet van ouders die meemaken dat hun kind aan wiegendood overlijdt is enorm. Vooral het niet voorbereid zijn en het vinden van de overleden baby, die nog kort tevoren helemaal gezond leek, maken dat dit tot één van de meest dramatische gebeurtenissen is die een ouder kan meemaken.
In het begin zal het moeilijk zijn om onder ogen te zien dat het belangrijk is om de doodsoorzaak vast te stellen. Later als er meer vragen komen over hoe dit toch heeft kunnen komen, is het belangrijk dat in de eerste fase zo goed mogelijk alles wordt verzameld en onderzocht.
Door de Nederlandse Vereniging voor Kindergeneeskunde, samen met de Nederlandse Vereniging voor Pathologie is in 2003 een protocol opgesteld met als titel: Postmortaal Pediatrisch en Pathologisch onderzoek, bij plotseling en onverwacht overlijden van een kind onder twee jaar.
In dit protocol wordt precies aangegeven welke onderzoeken nodig zijn om tot een conclusie te komen waardoor het overlijden kon plaatsvinden. Het is belangrijk dat zoveel mogelijk aan dit protocol wordt vastgehouden omdat erdoor niets wordt gemist waarvan men misschien later graag informatie had willen hebben.
Ook ondanks uitgebreid onderzoek wordt er bij een aantal kinderen geen verklaring gevonden waarom ze zijn overleden.