Onder wiegendood wordt verstaan dat een kind onder de twee jaar dat gezond is gaan slapen dood in het bedje of de wieg wordt gevonden. Er wordt vervolgens bij uitgebreid onderzoek geen verklaring voor het plotseling overlijden gevonden. Er zijn ook situaties waarbij een kind al ziek was en daarna dood wordt gevonden. Dit wordt dan geen wiegendood genoemd.
Het kan zijn dat bij onderzoek na de dood er wel een verklaring wordt gevonden voor het overlijden van de baby. De hieraan voorafgaande periode was dat alleen niet bij de ouders bekend en leek de baby geheel gezond te zijn.
In de afgelopen twintig jaar is het aantal gevallen van wiegendood sterk omlaag gegaan. In Nederland worden jaarlijks ongeveer 185.000 kinderen geboren. Vroeger overleden ruim 200 kinderen aan wiegendood. Nu is het aantal nog ongeveer 20.
Deze daling is met name ontstaan door het advies om baby's niet meer op de buik te slapen te leggen. Niet alleen dit maar ook andere factoren zoals ze verderop staan vermeld zijn van invloed geweest op deze enorme daling.
Wiegendood komt vooral voor in het eerste half jaar. Daarna zakt de frequentie iedere maand verder af.
© Mijn Kinderarts 2010