Snoep bestaat voor een groot deel uit suiker en zuren. De combinatie van zuur met zoet smaakt fris en wordt veel gebruikt in snoep en in drankjes.
Bacteriën kunnen ervoor zorgen dat de suikers worden omgezet in zure producten die het glazuur aantasten. Zuren kunnen zorgen voor tanderosie. Hieronder wordt vestaan het oplossen van het glazuur onder invloed van zuren uit voeding of drank, waardoor het tandbeen of dentine vrij komt te liggen.
Wanneer een kind snoept komt de suiker in de mond. Door de neutraliserende werking van het speeksel blijft de schade beperkt. Wordt er evenwel heel veel gesnoept, dan kan het speeksel die voortdurende toestroom van zoet en de omzetting naar zuren niet bijhouden en ontstaat er cariës.
Er zijn ouders die om een kind rustig te krijgen zoete drankjes in een zuigfles doen. Als een kind hiermee de hele dag rondloopt, staan de tanden en kiezen voortdurend bloot aan de zuuraanval op het tandglazuur. Dit wordt wel zuigflescariës genoemd. De verwoesting die het aanricht is enorm. Bijna alle tandjes en kiesjes kunnen zo verrot raken.
Door snoep in een beperkte mate te geven, eventueel na het eten en daarna goed te poetsen, wordt voorkomen dat een al te grote zuuraanval op het gebit plaats vindt.
De toestand van het gebit van kinderen is in de jaren negentig sterk verbeterd ten opzichte van de periode daarvoor. De laatste tijd gaat het echter weer slechter met de toestand van het gebit. Ongeveer de helft van de kinderen heeft nu reeds een aantal gaatjes in het melkgebit.
© Mijn Kinderarts 2010