Een slaappaniek aanval wordt ook wel een pavor nocturnus genoemd. Het is een door veel kinderen, met name peuters, doorgemaakt slaapprobleem.
Hoe ziet het eruit? Het kind wordt plotseling krijsend wakker. Is erg overstuur, maar valt toch niet te troosten. Er is moeilijk of helemaal geen contact mee te krijgen. Later valt het weer in een diepe slaap. De volgende dag kan het zich er niets meer van herinneren.
De oorzaak is onbekend. Vermoedelijk heeft het te maken met de onrijpheid van het slaappatroon dat kinderen op deze leeftijd zouden hebben. Men gaat er dan vanuit dat het kind gedeeltelijk wakker wordt uit de diepste slaapfase (3-4) maar ook weer niet zover wakker is dat het zijn omgeving kan herkennen.
Deze aanvallen zijn ook iets anders dan een nachtmerrie of nare droom. Hierbij kunnen kinderen zich heel helder herinneren wat ze net hebben megemaakt.
Er is in ieder geval geen enkele relatie met epilepsie. Misschien zijn emotionele dingen, die overdag hebben gespeeld een uitlokkende factor. Veel kinderen lijken overigens overdag helemaal niet gespannen te zijn. Op latere leeftijd onderscheiden deze kinderen zich in niets van anderen.
© Mijn Kinderarts 2010