Onder zindelijk worden, verstaat men dat een kind de controle heeft gekregen over waar en wanneer het naar de wc of op een potje gaat, voor het doen van een plas of voor de ontlasting.
De leeftijd waarop kinderen zindelijk worden is niet over de hele wereld gelijk. Er zijn volkeren, waarbij kinderen al heel vroeg zindelijk zijn, of waar men hen zo heeft getraind dat ze op een bepaald door de ouders gekozen moment een plas of poep doen.
In Europa, Noord Amerika en Australië, worden kinderen over het algemeen tussen 2 en 3 jaar overdag zindelijk. Tussen drie en vier jaar wordt vervolgens een groot deel 's nachts droog. Er zijn echter veel kinderen die er nog langer over doen om 's nachts droog te worden.
Jongens doen er over het algemeen langer over om droog te worden dan meisjes.
Wanneer een kind na de leeftijd van 5 à 6 jaar 's nachts nog steeds in bed plast wordt van bedplassen of enuresis nocturna gesproken.
Het blijkt dat kinderen in de loop van de afgelopen jaren steeds op een later tijdstip zindelijk zijn geworden. Vaak veronderstelt men dat dit te maken heeft met de goede kwalitiet van de huidige luiers, waardoor een kind niet meer zou voelen dat het nat is. Deze veronderstelling blijkt maar ten dele waar te zijn.
Waarschijnlijk heeft het veel meer te maken met de wijze waarop kinderen door hun ouders zindelijk worden gemaakt. De meeste ouders beginnen er later mee, maar ook zijn kinderen tegenwoordig vaak minder bij hun ouders. Op crèches en andere kinderopvang kan de leiding zich er minder mee bezighouden om te letten op de signalen die kinderen geven als ze aandrang voelen.
Vroeger was het bij grote gezinnen belangrijk om een kind zo snel mogelijk zindelijk te krijgen, omdat dat scheelde in de dagelijkse verzorging en wasserij.
© Mijn Kinderarts 2010