Prebiotica zijn vezels die bestaan uit lange suikerketens. Ze komen van nature ook in moedermelk voor. De prebiotica G.O.S. (galacto-oligosacchariden) en F.O.S. (fructo-oligosacchariden) worden het meest toegevoegd. Het heeft effect op de darmperistaltiek en op de samenstelling van de ontlasting, die namelijk zachter wordt. Tevens is er een effect te verwachten op de darmbacteriën die meer qua activiteit en samenstelling gaan lijken op de flora die bij borstgevoede kinderen wordt gezien.
In theorie heeft de toevoeging van deze prebiotica dus een effect dat lijkt op de situatie wanneer een kind moedermelk krijgt. De effecten op het immuunsysteem die deze suikers bij borstgevoede kinderen hebben zouden dan ook bij kunstvoeding kunnen voorkomen.
Probiotica zijn bacteriën van de typen die ook vooral bij borstgevoede kinderen aanwezig zijn. Hierbij gaat het dan om soorten van de Lactobacillus en de Bifidobacterie. De precieze rol van deze bacteriën in de darm is nog niet goed bekend. Daarbij is het momenteel nog niet geheel duidelijk of de beïnvloeding van het immuunsysteem in de darm door de toevoeging van de bacteriën aan kunstvoeding net zo is als bij kinderen die moedermelk krijgen.
Bij gebruik van probiotica in de voeding van te vroeg geboren baby's blijken ze het risico op ernstige infecties in de darm sterk te verminderen.
© Mijn Kinderarts 2010