Er is een essentieel verschil tussen verslikken en verstikken.
Bij een verslikking, wordt er heftig gehoest en zijn er kokhalsbewegingen. Het kind is geheel bij bewustzijn en kan diep inademen. Voorbeelden van verslikking zijn er heel veel en het komt zomaar op een onverwacht moment voor dat een peuter zich ineens met een volle mond met eten verslikt.
Een verstikking is een totaal ander beeld, waarbij het kind niet meer actief kan hoesten, de ademhaling beperkt is en waarbij er snel een gedaald bewustzijn optreedt, met een blauw grauwe lichaamskleur. Het komt bij voorwerpen voor die de hele ademweg afsluiten. Dat betreft vaak voorwerpen, die niet meer omhoog of omlaag willen en klem komen te zitten achter in de keel.
Vooral jonge kinderen kunnen zich gemakkelijk verslikken omdat ze nog een vrij slechte mondmotoriek hebben. Daarbij steken ze veel dingen in hun mond. Deze combinatie van eigenschappen van peuters maakt dat zij gemakkelijk slachtoffer worden van een verslikking en in het ergste geval van een verstikking.
In het deel over Eerste hulp maatregelen bij verstikking en verslikking is ook aangegeven dat men nooit met een vinger in de keel van een kind in nood moet gaan voelen wat er in zit. Ook al is het nog zo'n eerste refelex, het kan ertoe leiden dat het voorwerp nog dieper naar binnen wordt gedrukt.
De maatregelen die men moet nemen staan bij het onderwerp verstikking door vreemd voorwerp.
Niet altijd is er een dermate dramatisch beeld. Wanneer jonge kinderen munten in hun mond hebben, dan schieten die ook gemakkelijk naar achteren. munten onder de grootte van een 2€ munt worden meestal wel doorgeslikt en komen via de slokdarm in de maag terecht. Een 2€ munt, blijft echter vaak in de keel steken. Ze komen door de vorm van de keel altijd met kop of munt naar voren te liggen. Als de Keel-Neus-Oorarts hier ervaren mee is kan een dergelijk muntstuk gemakkelijk weer uit de keel worden gevist.
Wat kan ik in een acute situatie doen als mijn kind dreigt te verstikken?
Antwoord: Er moeten zo snel mogelijk de juiste maatregelen voor worden genomen. Daarom is het zo belangrijk dat iedereen een eerstehulpverlening kan toepassen. Daarvoor moet dan een cursus worden gevolgd, omdat je het uit een boekje niet goed leert.
Organisaties die Eerste Hulp cursussen organiseren zijn:
Het Rode kruis
Het Vlaamse kruis
Het Oranje kruis