Breath holding spells zijn aanvallen van bewustzijnsverlies bij jonge kinderen. Ze komen vooral op de peuterleeftijd voor en hebben daarna sterk de neiging om over te gaan. Met een voorkomen van ongeveer 5% onder alle kinderen is het zeker niet zeldzaam. Als kinderen het een keer hebben gehad kunnen ze het wel vaker terug krijgen .
Hoe ziet het eruit? Voorafgaande aan een bepaalde boosheid, frustratie, pijn of schrik, blijft het kind na kort te hebben gehuild, geblokkeerd in de uitademings-stand, wordt toenemend blauw, slap en valt om. Meestal worden ze dan wel beet gepakt of geschud, waarna het bewustzijn terugkeert en alles weer gewoon is.
Er is geen onderliggende oorzaak bekend. Het zijn nogal eens wat temperamentvolle kinderen die dit gedrag laten zien.
Het kenmerkende van de aanvallen is dat er altijd iets aan vooraf is gegaan, wat in de emotionele sfeer ligt. Het komt nooit zomaar voor. Dat is meteen het onderscheid met bijvoorbeeld epileptische aanvallen, waarbij het uitlokkende moment, in ieder geval geen boosheid is.
Doordat ouders situaties waarin de aanvallen kunnen optreden gaan vermijden, kan het zijn dat de normale ontwikkeling van het kind erdoor wordt belemmerd. Ik ken kinderen die soms wel drie aanvallen op een dag kregen. Het is dan voor te stellen dat er wel iets moet gebeuren.
Onderzoeken zijn niet nodig. Het beeld is dermate herkenbaar, dat het eigenlijk met niets kan worden verward. Een E.E.G. onderzoek is niet nodig.
In eerste instantie is het nodig dat het kind uit de aanval komt, door hem of haar vast te pakken, of door in het gezicht te blazen. Een koud washandje wordt ook gebruikt. Daarmee komen kinderen weer bij.
Als de aanvallen erg frequent zijn, is het beter om de hulp in te roepen van een klinisch psycholoog. Deze zal dan met de ouders bespreken hoe het gedrag van het kind kan worden beïnvloed. Minder aandacht aan de boosheid schenken en als het kind toch boos wordt dit volledig negeren helpt al vaak het probleem op te doen lossen.
Kan het geen kwaad als mijn kind zulke aanvallen heeft?
Antwoord: Nee de aanvallen hebben op de lichamelijke toestand van uw kind geen negatief effect.
Wat zijn white spells?
Dit zijn aanvallen van een kort bewustzijnsverlies, die vooral bij erg jonge kinderen voorkomen. De aanleiding is vaak een val of het stoten van het hoofd. Het kind trekt dan wit weg, is verkrampt en boort het hoofd achterover. Dit ontstaat doordat het hart door zenuwprikkeling van het autonome zenuwstelsel even overslaat met kloppen. Ook deze aanvallen zijn overigens onschuldig.
Breath holding spells komen blijkbaar voor bij kinderen die nog onvoldoende in staat zijn om hun emotie met woorden te uiten. Zij zijn dermate boos of geschrokken dat ze vergeten om adem te halen.
Het is een echt fase probleem bij peuters want op oudere leeftijd wordt het niet meer gezien.